Figlia di un pastore protestante, Jane Austen compie gli studi in casa e trascorre un’esistenza tranquilla in una provincia inglese sette-ottocentesca tutt’altro che vivace e aperta. Le sue opere narrative, divenute ben presto famose, ritraggono con sensibilità mai priva di sottile ironia l’ambiente naturale e il contesto sociale tipici della campagna inglese, con uno sguardo attento ai complessi rapporti tra valori personali e convenzioni sociali, come si evince da romanzi quali Ragione e sentimento (1811) e Orgoglio e pregiudizio (1813). La prosa elegante e calibrata, nonché la rara, efficacissima capacità di analisi psicologica la pongono senz’altro fra i rappresentanti più significativi della narrativa inglese.